신라 성덕왕21면(722년)에 대비, 삼법 두 화상이 혜능스님의 정상을 모시고 귀국하여 ‘지리산 눈 쌓인 계곡 칡꽃이 피어나는 곳에 봉안하라’는 계시를 받고 호랑이의 인도로 이곳을 찾아 절을 지은 것이 그 유래다.