하동 섬진강 주변에서 많이 잡히는 민물참게는 단풍이 드는 가울철에 살이 통통하게 올라 제철이다. 껍질에는 키토산이 많아 항균, 항암작용이 있다. 된장을 풀어 팔팔 끓인 물에 깨끗이 손질한 참게와 무, 호박, 토란줄기, 고사리를 넣고 끓인 참게탕은 담백하고 고소한 맛에 독특한 향이 일품이며 저지방 고단백 식품에 소화가 잘 되므로 허약한 체질, 노인, 어린이와 비만, 고혈압이 있는 분들에게도 좋다.